Como en todo proceso, los protagonistas en el inicio no siempre son los del final y esta Eliminatoria no fue la excepción. Ricardo Gareca comenzó las Clasificatorias confiando en la base que habían dejado Sergio Markarián y Pablo Bengoechea. Sin embargo, el tiempo y situaciones tales como indisciplinas, falta de compromiso y/o recambios naturales lo llevaron a apuntar hacia otros nombres.
Para que esto ocurra, fue clave la participación de la selección en la Copa América Centenario, disputada en junio de 2016, entre las fechas 6 y 7 de las Eliminatorias.
En ella, el ‘Tigre’ pudo encontrar y consolidar la base de lo que terminó siendo un equipo con el que nos identificamos todos los peruanos.
Desde Paolo Guerrero o Christian Cueva, quienes estuvieron siempre, pasando por Miguel Trauco o Edison Flores, que no se fueron más, hasta Claudio Pizarro, quien no volvió a vestir la bicolor.