El serbio Novak Djokovic venció el sábado al japonés Kei Nishikori por 6-7(4), 6-3, 6-3 y 6-2 y avanzó a la cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos, en busca de su vigésimo primer título de un Grand Slam y levantar los trofeos de los cuatro mayores torneos del tenis en un año calendario.
Tras enfrentarse por primera vez al danés Holger Rune y al holandés Tallon Griekspoor, ambos debutantes, Djokovic se enfrentó al experimentado Nishikori, quien fue subcampeón del Abierto de Estados Unidos en 2014 tras vencer al serbio para pasar a la final de ese año.
Desde entonces, Djokovic ha ganado 17 partidos consecutivos contra el japonés, llevando su registro de enfrentamientos cara a cara a 18-2.
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Nishikori, quien le propinó una paliza al número uno del mundo en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Tokio (6-2 y 6-0), hizo que Djokovic sudara para conseguir la victoria.
El serbio, que suele jugar en el turno de la tarde en el estadio Arthur Ashe, disputó un partido matinal el sábado y pareció no sentirse cómodo con las condiciones mientras trabajaba bajo un sol abrasador.
En el primer set, Nishikori se impuso en el tie-break antes de que Djokovic empezara a sentirse cómodo, rompiendo el servicio del japonés dos veces en el segundo set para igualar la contienda.
Con un eficiente desempeño, el primer preclasificado quebró y se puso adelante 5-3 en el tercer set, para luego mantener su servicio y quedar arriba dos sets a uno.
Djokovic, que ya tenía el control, no dio a Nishikori ninguna posibilidad de remontar y se impuso en los últimos cuatro juegos del cuarto set para cerrar la contienda con estilo.
El serbio espera ahora al ganador del partido entre el estadounidense Jenson Brooksby y el ruso Aslan Karatsev.