En aproximadamente un año, Qatar 2022 abrirá el telón para mostrarnos a los mejores jugadores del planeta corriendo detrás del balón con un solo sueño: coronarse campeones del mundo. Serán 32 selecciones participantes, algunas ya están clasificadas como Alemania, Francia –vigente monarca–, Brasil y Argentina, mientras que otras tendrán la última oportunidad de obtener un cupo a la cita mundialista en el repechaje.
Tener a los mejores del mundo reunidos en un mismo país por unos días genera el interés de todos los amantes del fútbol. Lionel Messi, Neymar, Kylian Mbappé, Karim Benzema, Luka Modric y Harry Kane ya sacaron boleto para la fiesta del próximo año; sin embargo, existen estrellas, como Cristiano Ronaldo, Robert Lewandowski, Jorginho, Zlatan Ibrahimovic, Gareth Bale y David Alaba, cuya presencia en la Copa del Mundo está condicionada a ganar o perder un partido.
¿Se imaginan un Mundial sin jugadores de ese nivel? Pues, Qatar 2022 podría privarnos de verlos competir en noviembre del próximo año, puesto que el camino para clasificar al máximo evento deportivo es más difícil que en el pasado. Y uno ya se quedó fuera de todo: Erling Haaland, quien no pudo meterse al repechaje con Noruega y no estará en la Copa del Mundo. ¿Quiénes serán los siguientes?
PORTUGAL E ITALIA EN UNA MISMA LLAVE
Sin duda, Cristiano Ronaldo y Jorginho tienen el panorama más complicado para llegar al Mundial. Portugal e Italia quedaron ubicados en la Ruta C del repechaje europeo, donde enfrentarán a Turquía y Macedonia, respectivamente, en la semifinal. Si ambos ganan sus partidos, chocarán entre sí en la final para definir qué selección estará en Qatar 2022.
Para cualquier amante del fútbol es una pena enorme que solo uno (o ninguno) esté en la cita mundialista. Portugal tiene en ‘CR7′ a su máxima figura. El luso de 36 años intentará clasificar a su país tal y como lo hizo rumbo a Brasil 2014, cuando vencieron 3-2 a Suecia en el repechaje y obtuvieron pasaje directo a ese Mundial. Además, aquel día marcó un hat-trick y condenó a la eliminación a Zlatan Ibrahimovic, que anotó dos goles.
Al frente está Italia, la vigente campeona de Europa, con todas sus estrellas como Jorginho, Federico Chiesa, Leonardo Bonucci y Gianluigi Donnarumma, quienes lucharán por volver al Mundial tras quedarse fuera de Rusia 2018. A diferencia de otros años, el presente de la ‘Azzurra’ es mejor, posee mejor juego colectivo e individual, lo que permite incrementar sus opciones de clasificación.
“No fue un gran sorteo, podría haber sido un poco mejor. Tanto nosotros como Portugal tendremos que ganar primero un partido para vernos luego. Son encuentros complicados y muy cerrados. Como a nosotros nos hubiera gustado evitarlos, a ellos también”, expresó Roberto Mancini, seleccionador italiano.
Por otro lado, la Ruta A enfrenta a Gales y Austria en semifinales, donde Gareth Bale y David Alaba, ambos compañeros del Real Madrid, se verán las caras dentro del campo y solo uno saldrá vencedor. El ‘Expreso de Cardiff’ quiere llevar a su país a una Copa del Mundo luego de 64 años, mientras que el lateral de 29 años busca devolver a su selección al máximo evento de fútbol tras 24 años.
De igual manera, las semifinales de la Ruta B colocan a la Polonia de Robert Lewandowski frente a Rusia y a la Suecia de Zlatan Ibrahimovic contra República Checa. Aquí solo uno (o ninguno) estará en Qatar 2022.
Y EN SUDAMÉRICA...
En Conmebol, también existe la posibilidad de que figuras como Luis Suárez, Edinson Cavani, Arturo Vidal, Alexis Sánchez, entre otros máximos exponentes del continente, se queden sin ir al Mundial. Uruguay y Chile, actualmente, están en el séptimo y sexto lugar, respectivamente, a falta de cuatro fechas para el final de las Eliminatorias. Ambas selecciones tienen 16 puntos y dependen de sí mismas para alcanzar un boleto a la Copa del Mundo.
Los charrúas, que no tienen director técnico tras la salida de Óscar Washington Tabárez, enfrentarán a Paraguay (visita) y Venezuela (local) el próximo año, mientras que la ‘Roja’ hará lo propio contra Argentina (local) y Bolivia (visita).
La tabla de posiciones de las Eliminatorias en esta parte del planeta está apretada, por lo que el margen de error es mínimo. Un tropiezo significaría decirle adiós a la opción de asistir a Qatar 2022 y eso también incluye a la selección peruana, que actualmente es quinto y está en el repechaje, uno que se jugará a partido único contra Asia (tercero), seguramente en Doha.
SABÍA QUE...
- Cristiano Ronaldo ha disputado cuatro mundiales (2006, 2010, 2014 y 2018) desde su debut con Portugal. Alcanzó el cuarto lugar con los lusos en Alemania 2006.
- El astro portugués registra 7 goles en 17 partidos en los mundiales. Su mejor producción fue en Rusia 2018, cuando marcó 4 tantos y llegó hasta los octavos de final.
- Robert Lewandowski solo ha jugado un Mundial con Polonia. Fue en Rusia 2018, donde jugó 3 partidos y no pudo marcar goles.