La Champions League o un derroche de fútbol y de millones

La última ocasión que un equipo ganó la Champions League por primera vez fue hace ocho años. El Chelsea superó por penales al Bayern Múnich y alzó la ‘orejona’ después de tentarla obsesivamente por casi una década. Fue el apogeo del club británico, nunca había llegado tan lejos. Nunca antes había gastado tanto para ser el mejor de Europa.

Fueron nueve años de inversiones millonarias. En julio de 2003, el magnate ruso Román Abramóvich compró el club londinense por 140 millones de libras, según el diario Independent. Unos 185 millones de dólares al cambio. Una locura para la época.

El Chelsea no era un equipo popular y cada temporada peleaba la media tabla de la Premier League. No era uno de sus pozos petroleros, pero con 36 años Abramóvich vio en el fútbol un negocio más.

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En diez años, según la BBC, el empresario desembolsó 683 millones 750 mil libras, lo que al cambio asciende a US$761 millones. ¿El resultado? 12 títulos. Una proeza para un equipo que, antes de la era Abramóvich, había alcanzado solo 10 trofeos en 98 años de existencia. La Champions, sin embargo, era el sueño hecho realidad.

Ocho años después, el París Saint-Germain (PSG) aparece como el símil del Chelsea. Y nuevamente el Bayern se presenta como el último obstáculo que lo separa de la gloria.

¿Cuestión de dinero?

Nasser Al Khelaifi, el dueño del PSG, vive su propio sueño. “Desde 2011, el sueño fue la Champions y ahora estamos cerca de alcanzarlo”, declaró a RMC Sport. “Merecemos este trofeo”, dijo.

Al Khelaifi es presidente de Qatar Sports Investment (QSI), la filial de inversiones deportivas de Qatar Investment Authority. Este es un holding de inversiones que compra todo lo que le parece rentable. Es propietaria de la cadena beIN Media Group y de la productora de cine Miramax.

En 2011, QSI adquirió el equipo francés por US$59 millones. Para ese entonces, el PSG no clasificaba a una Champions League desde hacía seis años.

Apenas había sido dos veces campeón de la Ligue 1 –el campeonato francés de Primera División–, consiguió tres copas de Liga y solo una vez ganó la extinta Recopa de Europa. No era un club ganador como el Saint-Etienne, el Lyon o el Mónaco. Pero, a ojos de Al Khelaifi, era la fuente perfecta de ingresos.

“Ganar mucho dinero con un club de fútbol no es muy complicado”, manifestó al diario El País, en 2013, cuando tenía 37 años. Aunque olvidó mencionar que también hay que gastar mucha plata. Al 2020, según Marca, el PSG ha invertido 1,268 millones de euros en 43 futbolistas.

Por el argentino Angel Di María pagó 63 millones de euros al Manchester United; por Zlatan Ibrahimovic desembolsó 21 millones de euros; por el uruguayo Edinson Cavani abonó 64 millones de euros. Y por el brasileño Neymar, su actual estrella, no tuvo complejos en pagar 222 millones de euros para llevarlo de Barcelona a París.

Al Khelaifi fue tenista y no fue el mejor. Su máxima ubicación en el ranking mundial superaba el puesto 500. Pero, cuando se le pregunta por su éxito, él asegura que se lo debe al tenis. El deporte le abrió la puerta al mundo.

Gigante alemán

El canadiense Alphonso Davies, la revelación de la Champions 2020, fue descubierto en 2016 por la computadora que el Bayern Múnich usa para identificar a sus jales.

El club pagó por el delantero Davies 17 millones de euros al Vancouver Whitecaps. En él vieron un potencial que sería mejor aprovechado siendo lateral. Y no se equivocaron.

En 2017, el Bayern contrató a Serge Gnabry con 22 años a solo US$9 millones. Esta temporada, en la Bundesliga, el atacante anotó 12 goles. Y en la Champions, ni el Barcelona ni el Lyon pudieron evitar sus anotaciones.

El Bayern, que ha ganado cinco veces la Champions, ha disputado 11 finales en este torneo, y esta será la cuarta vez en diez años. Es un equipo que sabe cómo ganar y lo hace respetando su estilo.

CIFRAS:

- 82 millones de euros (US$96 millones) es lo que gana el campeón de la Champions League si triunfa en todos sus partidos. Por llegar a fase de grupos, por ejemplo, un equipo recibe €15 millones. Solo por ganar el encuentro final, la UEFA paga €4 millones.

- 222 millones de euros (US$ 262 millones) es lo que vale el brasileño Neymar Jr., el jugador más cotizado de los 22 futbolistas que estarán hoy en la cancha del Estadio da Luz de Portugal. Su contrato con el club parisino fue por cinco años y vence en junio de 2022.

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