El Athletic de Bilbao puso hoy un pie en semifinales de la Liga Europa al ganar por 4-2 en su visita al Schalke el partido de ida por cuartos de final.
Los dobletes de Fernando Llorente (19' y 72') y de un inspirado Raúl (21' y 58') marcaron el ritmo de un partido igualado y cambiante, que desequilibró De Marcos (80') para los españoles. Muniain redondeó el 4-2 definitivo en el minuto 92.
Los locales fueron mejores en buena parte del partido y parecieron tenerlo todo controlado con una ventaja de 2-1 hasta el minuto 70. Pero el Athletic despertó en el tramo final y dejó virtualmente sentenciado el cruce con tres goles en los últimos 20 minutos.
El equipo del argentino Marcelo Bielsa quedó así cerca de repetir la hazaña de octavos de final, cuando ya eliminó al poderoso Manchester United, y recupera en Europa la sonrisa que había perdido en la Liga local, donde cayó a la undécima plaza.
Así las cosas, el Schalke necesitará "un milagro" para dar vuelta el resultado el próximo jueves en San Mamés.