El orbitador Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés) captó una impresionante fotografía del cráter Korolev, una formación marciana cerca del polo norte de Marte.
Este cráter tiene 82 km de ancho y la parte blanca, que se asemeja a la espuma de una taza de capuccino, es en realidad hielo de agua de 1,8 km de espesor.
Este cráter recibe su nombre en honor al ingeniero y diseñador de naves espaciales Sergei Korolev, el arquitecto del programa espacial de la Unión Soviética.
Este cráter presenta esa formación de hielo durante todo el año, debido a las bajas temperaturas que lo mantienen siempre reluciente.
Las imágenes fueron captadas por la cámara de alta resolución del orbitador Mars Express, cuya misión constituye la primera incursión de la ESA en otro planeta.
Esta misión se lanzó el 2 de junio de 2003 y entró en la órbita de Marte el día de Navidad de ese mismo año. Consistió de dos partes, el Mars Express Orbiter y el Beagle 2, un aterrizador diseñado para investigar exobiología y geoquímica in situ en la superficie marciana.
Lamentablemente, el Beagle 2 tuvo problemas en su aterrizaje y fue oficialmente declarado como perdido en la superficie marciana, tras repetidos intentos de contactarlo.