Conocida como araña bananera (Phoneutria nigriventer), este insecto típico de Brasil, Uruguay y el norte de Argentina, se ha ganado una reputación inusual entre las víctimas de sus picaduras.
De apariencia amenazante, con cuatro ojos delanteros, dos quelíceros rojizos (esa especie de pinzas que tiene en su mandíbula) y patas gruesas y peludas, esta araña del tamaño aproximado de la palma de una mano, es temida y respetada entre los agricultores de bananas.
Sin embargo, pese a su aspecto, no suele considerarse del todo peligrosa ya que el antídoto a su veneno es muy efectivo, e incluso hay casos en los que ya no es necesario administrarlo en adultos.
Entre los síntomas que suele conllevar su picadura se encuentran los problemas respiratorios, que en ciertas ocasiones pueden terminar en asfixia, sudoración, taquicardia y parálisis. Pero un peculiar síntoma es lo que ha llamado la atención de los científicos: La picadura genera en los hombres una dolorosa erección que dura horas y hasta puede provocar impotencia.
Obviamente los investigadores no buscan generar impotencia en los hombres, pero un poco de esa erección y de forma controlada, podría resultar en un beneficio para los que sufren de disfunción eréctil.
PICADURA CON EFECTO VIAGRA
Desde el 2000, los científicos han investigado los usos del veneno de esta araña y su capacidad para la estimulación sexual pero sin los efectos secundarios. Estos estudios dieron como resultado un fármaco con buenos resultados, según se publica en Journal of Sexual Medicine.
Los científicos lograron sintetizar en el laboratorio, el componente del veneno de esta araña que produce la erección, un péptido llamado pNPP-19. Este fármaco ha sido probado con éxito en ratas con disfunción eréctil a causa de lesiones en los nervios cavernosos, sin ningún efecto secundario.
El pNPP-19 inducía la relajación del tejido esponjoso del pene y el clítoris, mejorando el flujo sanguíneo en ellos y facilitando la erección.
Incluso, el fármaco ha sido probado en los denominados 'pacientes de riesgo', al ser inoculado en modelos experimentales de rata y ratón, afectados por diabetes o hipertensión, y los resultados fueron exitosos, sin producir ningún efecto adverso.
"PnPP-19 puede convertirse en un nuevo medicamento capaz de llenar el vacío en el tratamiento farmacológico de la disfunción eréctil, especialmente para personas hipertensas y diabéticas", se lee en el estudio.
Además, también se probó a administrar pNPP-19 junto a sildenafilo (Viagra), y se comprobó que conseguía potenciar notablemente los efectos de esta. Todavía es demasiado pronto para hablar de un nuevo fármaco, pero los resultados de laboratorio dan esperanzas a los que sufren de disfunción eréctil
Con información de Hipertextual, Journal of Sexual Medicine.
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