Wilbur Scoville, el científico más picante del mundo. (Google)
Wilbur Scoville, el científico más picante del mundo. (Google)

Redacción PERÚ21

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¿Cómo sabemos qué tan picante es un pimiento? Hasta 1912 fue una tradición oral. Pero entonces el químico estadounidense Wilbur L. Scoville ideó una manera exacta de saberlo: diluir el pimiento en agua con azúcar hasta que deje de picar; cuanta más dilución se necesite, más potente es el picante.

De esta manera, el farmacéutico —autor de los grandes manuales clásicos de la farmacología— acabó dedicándose a determinar el picor de las cosas.

Gracias a su dedicación, Scoville ganó el premio Ebert de la American Pharmaceutical Association y la medalla de honor Remington. Además, recibió su doctorado honorarífico en Ciencias por la Universidad de Columbia.

Y hoy es el 151 aniversario de su nacimiento, razón por la que le ha dedicado un divertido doodle.

En la gráfica interactiva el científico invita a participar de un reto que consiste en identificar el tipo de pimiento que va ingiriendo. Pimiento morrón, jalapeños y pimienta de cayena son parte de la variedad que permitió al científico ganar en 1922 el premio Ebert de la American Pharmaceutical Association.

La escala de Scoville se denomina SHU en inglés (Scoville Heat Units). Un pimiento morrón, por ejemplo, tiene 0 unidades; el habanero, un recurrente en la cocina mexicana y uno de los más picantes, tiene entre 100.000 y 350.000, aunque los hay más potentes. El Carolina Reaper, originario de Carolina del Sur, EE UU, tiene entre 1,150,000 y 2,220,000 SHU y es el más picante del que se tiene noticia.

Para el círculo en el centro y ¡no te quemes! 151.º aniversario de Scoville. — Google España (@GoogleES)

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