Como toda pareja icónica, el cine y la comunidad LGBT han tenido una relación tumultuosa. Coqueteando siempre con lo prohibido, Hollywood vio en la comunidad LGBTIQ+ un pozo sin fondo de historias y tramas, a menudo incluso truculentas. Al haber mayor aceptación y espacio para esta comunidad en las sociedades modernas, el cine también ha intentado reflejarlo.
Pero aunque se le ha dado mayor visibilidad al tema, no ha sido fácil. Sucesivos gobiernos e ideologías conservadoras bloquearon en su momento cualquier intento de apertura.
En los inicios del cine americano, la comunidad gay era retratada sin mayores censuras, permitiendo que muchos personajes pudiesen besarse o representar roles fuera de las identidades sexuakles establecidas. Películas como Marruecos o La Reina Cristina de Suecia, por ejemplo, fueron aplaudidas por la crítica y presentaban a mujeres con tendencias masculinas en los papeles principales.
Pero esto cambió cuando el Código Hays se impuso en el cine. Lo que buscaba, en términos sencillos, era que el cine americano mostrasen únicamente conductas que ellos consideraban “morales”. Hollywood debía representar a una América rescatada y “pura”. Por ende, la sexualidad (tanto homosexual como heterosexual), la figura del policía corrupto, las minorías raciales, las parejas interraciales, y cualquier contenido LGBT era considerado “una ofensa contra el idealismo de América”. Mostrar conductas o personajes homosexuales de manera positiva o natural era sancionado por este código como una grave ofensa.
Eso llevó a que surgiera la “Codificación Queer”, una táctica que se puso en práctica en el cine y otros genera narrativos hasta épocas incluso recientes. En términos sencillos, era la imposiiación de personajes e historias comúnmente asociados a determinada cultura o sexualidad; pero sin hacer evidente que el personaje pertenecía a esa demografía. De ahí que la codificación queer se asociara comúnmente a villanos.
Personajes que solían ser malévolos o sádicos. Todos ellos amanerados, de melifluo tono de voz, cuidadosos hasta la obsesión con sus vestimentas, y generalmente con cierta atracción por el protagonista principal, aunque a veces también con un pronunciado interés en los niños (anteriormente, se asociaba a la homosexualidad con la pedofilia). Aunque no se anuncie explícitamente que los personajes puedan ser homosexuales, se les tiende a asociar por estos patrones.
Ejemplos claros son Joel Cairo en El Halcón Maltés, Brandon y Philip en La Soga, de Alfred Hitchcock; y varios de los malvados de Disney, según algunos analistas, como El Capitán Garfio de Peter Pan, Scar de El Rey León, Jafar de Aladín, o Úrsula de La Sirenita. Los últimos tres villanos son notables de señalar, puesto que dos de ellos fueron animados por un hombre abiertamente gay (Andreas Deja); y para el diseño de Úrsula los animadores se habrían inspirado en el aspecto de Divine, una prominente figura drag en la cultura gay de los años 80.
Una vez que los Códigos Hays dejaron de tener vigencia en el cine a partir de los años 60, más directores pudieron derivar hacia temas más tabúes; novedosos para una audiencia cansada de los mismos patrones narrativos (América la Hermosa Contra los Indeseables). Aunque inicialmente los personajes abiertamente gays emergían en filmes para audiencias más pequeñas, poco a poco un mayor número de directores se decidían a representar distintas sexualidades en películas dirigidas a un público masivo. Temas como el dilema de vivir vidas secretas, el SIDA, la infidelidad y otros, pudieron finalmente abordarse sin ambages.
En cuanto al cine peruano la representación gay, recién a finales del siglo XX se pudo hablar abiertamente de estas temáticas.
Aquí se podría señalar algunos ejemplos conocidos de temáticas queer, codificación queer, y aquellas que, al estrenarse, llegaron a ser sujetos de crítica y controversia: