Cientos de manifestantes bloquearon este miércoles por más de nueve horas la carretera Panamericana Sur, a la altura de la provincia de Islay (Arequipa), en rechazo a la explotación del proyecto minero Tía María, clave de la cuprífera Southern Copper.

Unos mil pobladores custodiados por un contingente de policías impedían el paso de vehículos en la importante vía, aunque según las primeras informaciones no se habían registrado enfrentamientos entre manifestantes y los efectivos del orden.

Por la noche, los manifestantes que habían iniciado una huelga indefinida acordaron dar una tregua a las autoridades, para que los vehículos varados a la altura del kilómetro 1049 de la Panamericana Sur puedan continuar su recorrido. Este jueves continuarían con su medida de fuerza.

El presidente del Frente de Lucha del Arenal, Jaime de la Cruz Gallegos, exigió la presencia del premier Javier Velásquez Quesquén; del titular de Energía y Minas, Pedro Sánchez; y del ministro de Agricultura, Adolfo de Córdova, para continuar con las conversaciones.

Los pobladores no quieren el proyecto, pues temen que su desarrollo afecte los recursos hídricos de sus tierras de cultivo. Southern Copper prevé ponerlo en marcha a fines de 2011 para sumar unas 120,000 toneladas anuales de producción.

La empresa espera la decisión del Gobierno respecto de su estudio de impacto ambiental. También planea realizar una audiencia pública el 19 de abril para presentar el estudio ambiental a las comunidades.

Mientras tanto, la Defensoría del Pueblo hizo un llamado a los manifestantes para que depongan las acciones de violencia e inicien el diálogo con las autoridades, con la finalidad de repetir desenlaces fatales, como los ocurridos la semana pasada, cuando en una protesta de mineros artesanales hubo seis muertos.