Las zonas 100% libres de tabaco en todos los centros de diversión podrían estar a punto de ser una realidad en el país, si el Congreso de la República lo permite. Ayer, el Pleno aplazó, una vez más, la aprobación del dictamen del proyecto de ley que modifica y endurece las restricciones planteadas por la Ley General para la Prevención y Control de los Riesgos del Consumo del Tabaco, conocida como Ley Antitabaco.

LOS CAMBIOS. El proyecto de ley plantea la prohibición de fumar en lugares de trabajo –privados o públicos– y en los espacios públicos cerrados de los hoteles, restaurantes, cafés, bares, discotecas, casinos, y otros centros de entretenimiento de acceso al público.

En todos estos establecimientos deben colocarse carteles en zonas visibles con la inscripción “Está prohibido fumar en lugares públicos por ser dañino para la salud’ y “Ambiente 100% libre de humo de tabaco’.

En cuanto a las imágenes de advertencia sobre el daño del consumo de cigarrillos, se plantea que vayan en cada una de las caras principales de la cajetilla, la cual también debe llevar impresa la frase “Prohibida su venta a menores de 18 años’.

Asimismo, el proyecto de ley establece la prohibición de vender paquetes con menos de 10 unidades. La polémica prohibición de la publicidad total del tabaco, planteada por el Ejecutivo a principios de año, ya no figura en el actual proyecto de ley.

DEBATE. El tema, como era de esperar, provocó un intercambio de opiniones entre algunos congresistas. Mercedes Cabanillas, Luisa María Cuculiza y Víctor García Belaúnde se mostraron a favor de la aprobación del dictamen.

“Este proyecto no colisiona con la libertad de la gente. Lo que nos preocupa es que el humo afecte al no fumador que se encuentre en ambientes cerrados”, refirió el legislador Luis Gonzales Posada. En cambio, Raúl Castro Stagnaro calificó al proyecto de ley de “exagerado” y “totalitario”, al atentar contra la libre voluntad de las personas.

En opinión de Carlos Bruce –quien además es dueño de restaurantes-bar–, los cambios en cuestión afectarían a todos aquellos propietarios de locales públicos que invirtieron para adecuarse a la norma anterior creando los espacios para fumadores.

En febrero pasado, el representante de British American Tobacco en el país, Rafael Muente, consideró “excesiva” la eliminación de las zonas de fumadores en los lugares públicos.

Voceros de la Comisión de Defensa del Consumidor informaron que la aprobación del dictamen –que no tendría consenso entre los parlamentarios– volvería a verse en la sesión del Pleno de la próxima semana. Ante las discrepancias, se tendrá que hilar fino en el Congreso para generar un proyecto equilibrado.

Es preciso recordar que en países como Argentina, Canadá, Francia, Inglaterra y México no se puede fumar en lugares públicos. En todo caso, vale recordar que el consumo de cigarrillos genera pérdidas de unos 2,400 millones de dólares para el Estado por la atención de casos de cáncer y males cardiacos, según la Comisión Nacional Permanente de Lucha Antitabáquica (Colat).