Saber que se está jugando los descuentos con la selección le rompe el corazón a Roberto Palacios, pero no lo suficiente como para anegar todo su ser de tristeza. Un día después de su sorprendente actuación ante Uruguay (jugó muy mal en el primer tiempo y muy bien en la etapa final), el “Chorri’ nos recibió en su casa en compañía de su hijo Brandon y con la certeza de haber cumplido. En noviembre serán 17 años desde su debut en la selección y queda claro que en todo ese tiempo no ha habido un jugador tan emblemático como él. Su ciclo parecía haber terminado desde que se lanzó a criticar abiertamente las convocatorias de José del Solar. Pero la vida da vueltas y Palacios, con todos sus años encima, volvió a ser protagonista en el verdadero equipo de sus amores.

¿Qué pasó en ese momento en que te quebraste al final del partido?
Fue por la emoción, son mis últimos partidos con la selección. Entender que no voy a volver a vestir esta camiseta me pone muy triste. Por eso me quebré y derramé algunas lágrimas.

Todo se te vino a la mente…
Es que ya no voy a volver a disfrutar la ovación de la gente y mi familia tampoco disfrutará viéndome jugar con la selección. Eso me puso muy triste.

Volviste a la selección casi dos años después. Y luego de un primer tiempo errático, apareciste en el segundo tiempo como el público quería.
Es por eso que siento una felicidad enorme, porque quiero cerrar de la mejor manera mi ciclo en la selección. Me embarga la nostalgia porque me estoy jugando los descuentos con la blanquirroja y los pocos partidos que restan serán muy duros. Primero viene Venezuela, luego Argentina y, al final, Bolivia. No quiero ni pensar lo que será este último encuentro.

“Chemo’ te convocó para que tuvieras una despedida digna de la selección. Muchos criticamos que ese fuera el argumento de tu llamado.
Pienso que debieron estar contentos por todo lo que ofrecí a la selección. Siempre di lo mejor y regalé alegrías al pueblo. En vez de decir “qué bien, “Chorri’ dejará enseñanzas a los muchachos sobre cómo se defiende la camiseta’, se pusieron a criticarme. ¿Ahora qué dicen? Ahí tienen su respuesta. Nunca ataqué a nadie.

Roberto, pero hace unos meses dijiste que las convocatorias del entrenador no te parecían adecuadas.
De ese tema no quiero hablar. Es preferible no mencionarlo. Déjame disfrutar este hermoso momento.

¿Te sorprendió que dijeran que hubo una “bolsa’ para ganarle a Uruguay?
Me molestó. Cánsense de poner cosas que no son ciertas. No hay mejor incentivo que vestir la blanquirroja.

Durante la semana algunos hablaron mucho de tu pelea con Solano.
Y también me incomodó. Muchos medios armaron una novela. No estamos peleados, somos compañeros. Hemos discutido en algunas oportunidades, como también lo hice con otros compañeros, pero eso es normal.

¿Qué tal te sentiste al lado de “Ñol’?
Todos saben la calidad que tiene “Ñol’. Siempre lo ha demostrado con la selección y con sus equipos; es algo que no se puede ocultar.

¿Con qué “chorrigolazo’ te quedas?
Con el que le marqué a Uruguay en la victoria 2-1 por las Eliminatorias a Francia 98 y también con el que le hice a Paraguay en las Eliminatorias para Corea-Japón 2002.

Ese partido con Paraguay es más recordado por el polo que decía “Te amo Perú’ que por el mismo triunfo 2-0.
Antes de ese partido vi ese polo y me lo compré para mostrarlo al país cuando hiciera un gol. Quise patentar esa frase, pero me dijeron que no se podía porque era muy común.

¿Cómo quieres que te recuerden?
Como soy: un jugador muy aguerrido en la cancha y una persona sencilla, alegre y tranquila fuera de ella.