Corrían las últimas décadas del siglo XIX. El Perú vivía aún el boom guanero que había dado cimientos a una oligarquía rentista y adinerada, amante de la moda francesa y de adquirir los últimos adelantos tecnológicos (aunque no tan dada a invertir en crearlos). En esta coyuntura, la fotografía tenía unos pocos lustros, pero su uso en nuestro país se extendía. En ese contexto estalló, en 1879, la Guerra del Pacífico.

LA IMAGEN COMO TESTIMONIO. Entonces, el invento traído de Francia pasó a convertirse en documento o testimonio de lo que por aquella época ocurría. Renzo Babilonia, comunicador, fotógrafo y profesor universitario, dedicó su tesis de grado en la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC) a recopilar las imágenes que se hicieron durante esta dolorosa época. Recorrió archivos y bibliotecas del Perú y de otros países y, después de varios años de dedicada labor, acaba de publicar el producto de su esfuerzo: La guerra de nuestra memoria, crónica ilustrada de la Guerra del Pacífico (1879-1884) (editado por la Universidad de Ciencias y Humanidades y por el Instituto Superior Pedagógico San Marcos), libro sobre el uso de la fotografía durante la guerra con Chile.

CÁCERES Y GRAU HABLAN DE FOTOGRAFÍA. El volumen reúne 120 imágenes y resulta valioso no solo por la calidad documental de las imágenes sino porque es la primera vez que en nuestro medio se recopila un registro gráfico de este episodio bélico. Por ejemplo, hay escenas del Huáscar a pocos días del combate de Angamos, su llegada a Chile después de ser capturado y su reparación en Valparaíso.

Hay vistas de la Lima de aquella época, de las campañas guerreras que se desarrollaron durante la misma, de los combatientes y sus líderes. El libro también contiene anécdotas e historias de los personajes de la Guerra del Pacífico relacionadas con las imágenes, así como extractos de algunas cartas personales de Andrés Avelino Cáceres y de Miguel Grau, dos de los héroes fundamentales de aquel momento, sobre el uso de la fotografía a lo largo del conflicto.