El mundo de la Fórmula Uno está revuelto después de que Honda anunciara oficialmente su retiro de la categoría, debido a los elevados costos, y la puesta en venta de su escudería, que competía desde 1964.

Según el presidente de la compañía, Takeo Fukui, “la incertidumbre a corto plazo que rodea el panorama económico global sigue creciendo, y esperamos que nos llevará un cierto tiempo recuperarnos”.

La empresa japonesa se ahorrará los 420 millones de euros que invertía al año en su escudería de F1 y podría hacer lo mismo con su equipo de motociclismo, algo que incrementaría los avisos de crisis en el deporte automotor. Por ahora, según Max Mosley, presidente de la FIA, una solución sería que los pilotos se bajen los supersueldos que ganan.

En otro plano, algunos deportistas top han visto recortados sus ingresos por patrocinadores. La mayor conmoción la causó General Motors Corp, que anunció el fin de su contrato publicitario con el golfista Tiger Woods, el mejor de la historia de este deporte. El acuerdo se mantuvo vigente durante nueve años y Tiger recibió ocho millones de dólares por cada uno.

En tanto, Lebron James, una de las estrellas de la NBA, inició su trabajo con Microsoft en 2007, al anunciar en televisión la última versión de Windows Vista. Pero hace poco se conoció el final del contrato de dos años que tenía con el gigante informático.

El fútbol mundial tampoco está exento de estos vaivenes. Hay equipos fuertemente endeudados, y la UEFA ya amenazó con excluirlos de las próximas copas europeas. Y, cuidado, porque se reveló que los clubes de la Liga Premier tienen una deuda total de más de 3,800 millones de euros. Así, el Chelsea debe 792 millones de euros; el Manchester United, 772 millones, y el Arsenal, 343 millones.

La crisis en Inglaterra parece haber dado un primer paso con la decisión del Liverpool de postergar la construcción de su nuevo estadio, mientras que American Insurance Group (AIG), sponsor de Manchester United, está en manos de nuevos dueños luego de que se evitara su quiebra.

En España, seis equipos no tienen auspiciador en su camiseta para la campaña 2008-2009, que está en curso. Ellos son Racing de Santander, Almería, Betis, Deportivo La Coruña, Málaga y Mallorca.

La situación tampoco es buena en el AS Roma. Unicredit, afectada por las turbulencias financieras, exige a la familia Sensi, propietaria del cuadro, que pague en diciembre una primera cuota de 176 millones de euros sobre una deuda total de 362 millones que mantiene con ellos. Eso podría obligar a la venta del club.

En el balompié mexicano, los contratos se harán en pesos y no en dólares a partir de 2009, a fin de blindar a los clubes ante la crisis y una posible volatilidad del tipo de cambio.

Wall Street parece haberse trasladado al mundo deportivo. La apuesta por sobrevivir ha empezado.