"Mis papás siempre han sido viajeros. Mi papá nos llevó a conocer el Perú desde chicos, hicimos muchos campamentos. También viajamos por muchos países, lo cual me dio la oportunidad de gozar de los grandes hoteles, la hospitalidad, la buena mesa... Estoy casi seguro de que eso me llevó a seguir la carrera de Hotelería", recuerda. En nuestro medio, la hotelería es bien considerada hace relativamente poco. Igual pasó con la cocina... Así es. Además, el Perú tenía serios problemas de seguridad en esa época. El turismo no solo no crecía sino que decrecía. Pero yo estaba convencido de que el problema iba a resolverse. Cuando terminé la carrera, a fines de los 80 y principios de los 90, se veía la solución. Cuando capturaron a Abimael Guzmán, ya estábamos construyendo el hotel El Olivar de San Isidro. Meses después comenzaron a llegar los inversionistas y el turismo empezó a levantarse. Con eso en mente, compramos un hotel en el Valle Sagrado de los Incas. Era el Alhambra que, después, fue el Posada del Inca. Ahí comencé yo a involucrarme en el turismo. ¿Cómo empezó Casa Andina? Cuando dejé aquel proyecto, tenía clara la idea de hacer una cadena de hoteles. Carlos Rodríguez Pastor me había ofrecido su apoyo. Este sueño llamado Casa Andina comenzó así hace seis años. Al principio no apuntaban al lujo... Empezamos pensando en dos cadenas: una de 3 estrellas y otra de 4 o 5. Existía la necesidad de una buena cadena de 3 estrellas. Comenzamos en Miraflores, fuimos a Arequipa, al Cusco… no paramos. Nuestros 3 estrellas –tenemos 11– tienen características muy potentes: muy buena ubicación, estilo nacional identificado con la localidad donde estén y servicio de clase internacional para su categoría. ¿Cuándo inauguraron los hoteles de lujo? A los 15 meses de nacida la cadena comenzamos con los hoteles Private Collection. Son hoteles espectaculares en lugares espectaculares. Ahora tenemos seis. Comenzamos en el Valle Sagrado. Allá, todas las habitaciones tienen vista al valle. Usamos siempre materiales de la zona para construirlos. Tenemos un hotel en la ciudad de Cusco, una casona del siglo XVII que se destruyó en el 50 y que pusimos en valor. Tiene 100 habitaciones. En Puno tenemos un hotel a orillas del Titicaca. Y uno de los últimos que hicimos es la Casa de la Moneda, en la Ciudad Blanca. Ahora es el hotel de lujo más importante de Arequipa. ¿De dónde es su personal? En la cadena vamos a ser cerca de 800 personas, y la meta que nos pusimos es que el 90% de la gente que trabaja en nuestras unidades, sobre todo las remotas, sea local. Y estamos cerca de lograrlo. Son personas a las que les ha cambiado la vida. Es lo que buscamos, un huésped no quiere ir a Yanahuara a ver a un gringo. Quiere un buen servicio y vivir nuestro país, quiere a alguien del lugar que le pueda contar de las bellezas y la vida en su localidad. Estamos en el antiguo César. Había un restaurante en el último piso. Este hotel tiene una historia impresionante. Fue el mejor hotel de los 70 y 80. El primero fuera del Centro. Aquí se han hospedado los famosos, la realeza… tenía la mejor gastronomía y el mejor servicio. Pero estuvo abandonado 13 años. No fue fácil pero, cuando se dio el momento, lo compramos y lo pusimos en valor. El restaurante era La Azotea, pero el panorama gastronómico en Lima ha cambiado mucho. Ahora, en el piso 18, hemos hecho las suites, que tienen vista al mar. Ha sido una inversión inmensa recuperar el hotel. El alcalde de Miraflores se emocionó cuando supo nuestro proyecto, porque sabía que ponerlo en valor iba a revitalizar la zona. Y así fue. Tengo entendido que tienen un hotel en pleno lago Titicaca. La joya de la corona de Casa Andina está en Suasi. Esa es la única isla privada del lago Titicaca. Como no tenía campos de cultivo, no fue expropiada durante la Reforma Agraria. Su fauna y flora están intactas. Está llena de vizcachas, perdices, cormoranes, etc. Hace varios años, los dueños hicieron un albergue muy bonito. Después de largas negociaciones, entramos con Casa Andina. Ahora, el hotel tiene 25 habitaciones y un bungalow en una playita, casi a ras del agua, que es maravillosa. La isla tiene 43 hectáreas; entonces, los huéspedes ni se enteran de los demás. Tenemos una gastronomía excelente. Y los paisajes del Titicaca son únicos en el mundo, las puestas de sol, las tormentas, son increíbles.