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Nací en Mollebamba. Está en Apurímac, pero colinda con el cañón del Cotahuasi, en Arequipa. Mollebamba es chiquito. Vivimos 600 personas. Todos nos conocemos. Está al lado del río. El paisaje es precioso. Está a 3,500 metros sobre el nivel del mar. Mis abuelos llegaron a este pueblo a vivir. Mi abuelo por parte de mi papá fue la primera autoridad del pueblo. El cargo era entonces ad honórem y sigue siéndolo”, cuenta Nico Suárez Guerrero.

¿En qué trabaja la gente?
En agricultura para autoconsumo. Mis padres se dedican a eso. Ellos usan unos andenes cercanos. Cada familia puede tener un andén o dos o tres. Me dicen que antes era una pampa de molles, por eso el nombre del pueblo. Hay mucho molle en el pueblo. Se puede hacer chicha de molle. Generalmente se usa en las fiestas, para pasarla muy bien.

¿Qué fiestas hay?
Hay corridas de toros, como en Puquio o Huancavelica. Antes era como lo que narraba José María Arguedas en Yawar fiesta, pero ahora ya no se usa el cóndor. La asociación de jóvenes de allá logramos que el toro no muera tampoco. Hay corrida y hay fiesta. Se canta y se baila. Tenemos una plaza, la Plaza de Acho, y llevan como 30 o 40 toros. Allá se practica el 'ayni’; se comparten los animales.

¿Qué idioma aprendió en casa?
Quechua. Lo aprendí de mi abuela, que me contaba cuentos. El castellano lo aprendí en el colegio.

¿Ha seguido estudios superiores?
Hay pocas posibilidades de mejorar allá, por eso yo venía esporádicamente a Lima buscando opciones.

¿Cuánto dura el viaje a Lima?
De 18 a 20 horas en bus. Mi papá cuenta que antes de la carretera, hecha en los 60, tomaba tres días. El caos vehicular no me gusta. Prefiero la sinfonía de pajarillos de allá que la de cláxons acá.

Obtuvo una beca IALS. ¿Cómo así?
Me enteré por Internet del programa. En Mollebamba, hace tres años que hay Internet y vi que mi perfil encajaba, así que me presenté. Hemos sido seleccionadas 20 personas de alto nivel académico, líderes en sus comunidades y con una actividad profesional ya en curso.

¿Qué trabajo hizo con los jóvenes?
En los pueblos de Apurímac suele haber organizaciones de jóvenes, que sirven para organizar actividades culturales y deportivas. Allá somos 30 o 40 jóvenes, entre 17 y 35 años. Yo he sido presidente durante dos años de esta asociación y tuve la secretaría dos años.

¿Cómo se gana la vida?
Yo trabajo con mis padres, pero ahora estamos haciendo un pequeño hotel que sirva para incentivar el turismo. Siempre están viniendo personas que trabajan en la zona y no tienen dónde quedarse. Pero, además, en todo Apurímac hay diversidad de danzas y canciones y es posible practicar parapente, bicicleta de montaña, montar caballo. Por eso elegí la carrera de turismo cultural, pensando en todo eso.

¿Adónde va a estudiar?
Estoy yendo a Alamo Comunity College District, que queda en Texas, Estados Unidos, para seguir la carrera de turismo ecológico y cultural. Para mí esto representa una gran oportunidad para desarrollarme personalmente y ayudar al desarrollo de mi familia y del pueblo.

¿Regresará cuando termine?
Sí. Y tengo proyectos de turismo para trabajar con las autoridades municipales. El turismo es un tema que está creciendo en el Perú.

¿Y si conoce una gringa y le provoca casarse?
Pues, preferiría traerla que quedarme allá (ríe).

¿Cómo veía su futuro antes de obtener esta beca?
Estar allá tiene la ventaja de que todavía se puede vivir tranquilo, con esa esencia de la humanidad que son la colaboración y la confraternidad. Pero otra cosa es tener oportunidades. Yo pensaba venir a Lima, Abancay o Cusco a estudiar algo. Cuando Mariátegui decía que a los indios se les tenía que entregar la tierra y Arguedas contaba todas estas historias tristes del indio, me parecía que había cierto paternalismo. Yo siempre quise salir afuera para poder hacer otras cosas. Estaba esperando una oportunidad, y si no iba a conseguirla de una manera u otra.