"El presidente Obama, en su discurso ante el Congreso de Estados Unidos, dijo que quiere reformar el sistema de Salud de su país porque está muy mal: excluye a casi 50 millones de personas y está dañando las empresas, que están empezando a despedir personal y a recortar inversión en investigación y desarrollo para pagar los seguros de sus empleados. Es una prioridad económica. Y dijo que va a poner énfasis en la prevención", cuenta el doctor. Conversamos con él durante una visita relámpago al Perú, para ofrecer una conferencia en San Borja. La asistencia fue multitudinaria. La prevención es más barata, ¿no? En Estados Unidos se ha demostrado que por cada dólar gastado en prevención el Gobierno ahorra 5.80 dólares en el futuro. El problema siempre ha sido que si uno pone, digamos, un millón de dólares en prevención este año, ese ahorro de cinco o seis millones recién se verá en veinte años. ¿Cuál de nuestros políticos haría algo así? Ellos están pensando en la próxima elección. Y no van a dejar que otro se lleve el crédito. Por eso me sorprende el trabajo de Alberto (Tejada, alcalde de San Borja). En San Borja está funcionando el preventorio que instaló el alcalde. Sí. Yo participé en su creación. En Lima, he inaugurado este y también el del hospital Carrión del Callao. Sé que hay uno en el hospital Santa Rosa y he escuchado que Surquillo tiene uno. Según la información que me han hecho llegar, el de San Borja ha atendido a cincomil personas en un año. Son personas sanas. La gran mayoría de estas personas no tiene síntomas. Se presentan para hacerse chequeos, para aprender de nutrición, para que les ayuden con el ejercicio y eso es lindo porque significa que el pueblo ha agarrado el concepto. Ahora están buscando dónde realizarlo, eso significa que el mercado del servicio de prevención está creciendo. Y quiero darle un consejo a los médicos jóvenes: El dinero en el futuro va a estar en la prevención y, además, será una práctica mucho más satisfactoria, porque van a mantener a la gente sana mucho más tiempo que reparándola una vez que está enferma. Antes usted no tenía tanto público. No lo tenía. Esto hay que multiplicarlo en otros municipios y lugares de manera que creemos una cultura de prevención en el Perú. La ministra Aráoz contó cómo su mamá, una mujer educada, con recursos, no quería hacerse chequeos y le encontraron, después de ocho años, un cáncer de ovario avanzado. Esto no es cosa de educación o clase social. Esto es cosa de abrir los ojos de la gente y creo que lo están haciendo. ¿Las autoridades están abriendo los ojos también? En este momento, tengo invitaciones de organizaciones en Bolivia, Argentina, El Salvador, Guatemala y México para hacer preventorios. Y he recibido comunicaciones de alcaldes de Cajamarca y de Ayacucho, que quieren lo mismo. Su apuesta por la prevención comenzó hace 15 años. Es un tema por el que usted ha sacrificado posibilidades de grandes ganancias personales. ¿Cómo se siente de ver tanta gente creyendo en sus ideas? Hay un poema de Robert Frost que dice “el sendero en el que caminaba se dividió en dos, yo tomé el menos transitado y ese resultó ser el correcto”. Eso me pasó hace 20 años cuando yo inicié mi carrera como médico oncólogo en el Hospital de Neoplásicas. Tenía un posgrado en Estados Unidos. Mi vida estaba hecha para subir como la espuma. Pero yo decidí dejar la especialidad para hacer prevención. Yo estaba al final de la fila, esperando al paciente para darle medicinas. Cambié para estar adelante. Fue así que escogí trabajar con los medios de comunicación, porque los pacientes que recibía sabían más de las telenovelas que de su propia salud. Veinte años han pasado y me siento realizado de que sea en el Perú donde las ideas de prevención crezcan de manera viral: exponencialmente. ¿Un preventorio puede funcionar en términos económicos? Claro. Un doctor de medicina general, en este momento, en un barrio cualquiera, recibe a pacientes enfermos, alguno con un derrame, otro con diarrea, etcétera, y cobra por la consulta. Lo que puede hacer es atender a pacientes sanos y cobrar lo mismo por la consulta. Simplemente que se dedicará a hacer prevención.