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No interesa la ruta, el destino o la empresa que nos lleve. Pretender ir por tierra a cualquier ciudad del interior del país equivale, simplemente, a jugarse la vida.

Y no exageramos. El número de muertes por accidentes en carreteras, durante el primer semestre del año, ha tenido un incremento del 60% en comparación con el mismo periodo del 2007. Así lo reveló un informe publicado ayer en www.peru21.pe

La cifra de víctimas aumentó de 139 a 235. En tanto, el total de fallecidos en el país por siniestros vehiculares (incluyendo transporte urbano, particular, de carga, ambulancias y movilidades escolares) llegaría a los 1006.

Las estadísticas publicadas en la web de este diario corresponden a un balance de la Asociación Peruana de Empresas de Seguros (Apeseg), en base a las coberturas realizadas por el SOAT en caso de fallecimiento, a nivel nacional.

Aunque resultan alarmantes, serían solo una modesta aproximación a la verdadera cantidad de vidas que se fueron en las pistas, tomando en cuenta, por ejemplo, que no se ha contado las cifras de las Afocat (SOAT regional) y las miles que no han quedado reportadas por haber ocurrido en pueblos alejados del país.

*SIN FRENO.* Solo en este mes se han producido más de 90 muertes en las carreteras. La racha fatal no se detuvo ayer, cuando se produjo un quinto accidente en menos de una semana.

A pocas horas de la colisión de dos buses en Ica, ocurrida el jueves –que dejó siete fallecidos y 50 heridos–, otro siniestro similar se produjo en Barranca, al norte de la capital.

Un bus de la empresa Cruz del Sur, que iba de Lima a Chiclayo, chocó de manera frontal con un camión de carga a la altura del kilómetro 217 de la Panamericana Norte. Tres personas murieron y otras 25 quedaron heridas.

Eran la una de la madrugada y todo indica que se debió a la irresponsabilidad de uno de los choferes, quien habría invadido el carril contrario para ganar tiempo.

Todavía no se ha establecido cuál de los dos tuvo la culpa. Sin embargo, algunos sobrevivientes informaron que la neblina jugó un papel importante.

Los fallecidos son Emilio Roldán Torres, conductor del ómnibus, así como Francisco Víctor Díaz, chofer del camión (que transportaba plátanos a Lima desde Sullana), y su copiloto, quien aún no ha sido identificado.

El Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) descartó que este último choque se haya producido por el mal estado de la vía.

*SANCIONES.* En tanto, el sector decidió aplicar mano dura con las compañías de transportes involucradas en los últimos accidentes, a fin de evitar que la racha fatal continúe.

El procurador del sector, Juan Homar Luján, presentó ayer una denuncia penal por exposición de personas al peligro contra Soyuz y contra Caplina (de Hermanos Flores).

En el primer caso, el funcionario consideró que la empresa obligaba a sus conductores a manejar más horas de lo permitido. En tanto, la otra compañía denunciada habría mantenido en su nómina a un chofer que se encontraba inhabilitado por transportar contrabando.

El MTC también suspendió a Soyuz, por segunda vez, en la ruta Lima-Ica-Nasca-Lima. La investigación realizada tras el accidente de una unidad que se despistó el domingo 27 de julio, en el kilómetro 32 de la Panamericana Sur (donde hubo un muerto), reveló que el conductor no estaba capacitado para operar un vehículo interprovincial. Asimismo, algunas unidades de la empresa no contaban con SOAT.

La compañía Perú Bus también fue suspendida de toda operación a nivel nacional por obligar a sus conductores a trabajar por largas horas al volante.

“Estamos tratando de garantizar la seguridad de los usuarios para que viajen en ómnibus que tengan SOAT vigente. La idea es que, si ocurre un accidente, los usuarios no queden sin un soporte médico, o de cobertura, en caso de fallecimiento”, aseguró Julio César Chávez, director general de Transporte Terrestre del MTC.

En respuesta, el gerente de la empresa Soyuz, Luis Flores Fernández, aseguró –con documentos en mano– que sus vehículos están con las pólizas del SOAT al día y que la medida del MTC correspondería a un “show mediático”. En ese sentido, adelantó que iniciará acciones legales contra el ministerio, tras considerar que sus acusaciones carecen de todo sustento.

La suspensión, según Flores, le costará a la compañía unos 100 mil soles diarios y afectará a 30 mil viajeros.

La 'racha’ de sanciones se presenta un día después de que la ministra de Transportes, Verónica Zavala, saliera al frente para decir que el 'Plan Tolerancia Cero’ no puede ocuparse de todos los problemas del transporte.

Como se recuerda, la titular del sector señaló que el MTC toma con preocupación el incremento de los accidentes en las carreteras del país.

Por ello, hizo un llamado a la ciudadanía para que no viaje en empresas informales y denuncie cualquier irregularidad en el transporte interprovincial.

Quien también opinó fue Carlos Guevara, directivo de la Asociación de Propietarios de ”mnibus Interprovinciales del Perú (Apoip).

El directivo aseguró que las dificultades en el transporte fueron denunciadas hace más de cinco años por su gremio.

Asimismo, destacó la necesidad de establecer lo antes posible políticas de Estado claras y permanentes en la solución de los problemas de transporte.

*AL CONGRESO.* El legislador Yonhy Lescano Ancieta (AP) solicitó que se invite al Congreso de la República a la ministra de Transportes y Comunicaciones, Verónica Zavala, para que informe, ante la Comisión Permanente, las medidas que ha adoptado su despacho frente a los continuos accidentes de tránsito que vienen ocurriendo en las carreteras del país.
El año pasado, como se sabe, murieron 3,500 personas en diversos siniestros vehiculares. Así lo indica un reporte de la ONG Luz Ámbar.

“En las actuales circunstancias, más que sanciones, se requiere una política de prevención. Esa labor debería ser cumplida por el Ministerio de Transportes y Comunicaciones, en coordinación con las direcciones de transporte de los gobiernos regionales”, manifestó Lescano.

Por su parte, el congresista José Maslucán responsabilizó a la ministra Zavala y al Gobierno por la “indolencia e incapacidad para darle solución al álgido problema del transporte”.

Ante el cargamontón de críticas y los cuestionamientos al 'Plan Tolerancia Cero’, el presidente del Consejo de Ministros, Jorge del Castillo, respaldó a la titular del MTC.

“La respaldo plenamente porque trabaja con corrección y honestidad”, subrayó, al tiempo de lamentar que, de manera injusta, le “carguen” a Zavala los accidentes de tránsito, “que pueden tener diferentes motivaciones”.

El premier consideró que, en el fondo, se quiere culpar al Gobierno de que los choferes manejen mal.

*ALERTA.* En medio de las propuestas y medidas para que estos siniestros cesen, la Policía de Carreteras informó ayer que en setiembre volvería a imponer multas.

Expertos consultados por este diario se preguntaron si esta unidad de la Policía no estará invadida de malos agentes que cobran coimas a los transportistas.

Entre tanto, vehículos de las empresas Perú Bus y Soyuz continuaron operando durante la noche, a pesar de que ya han recibido la notificación del MTC.

Y, como era de esperarse, personal del Ministerio de Transportes se 'puso las pilas’ y anoche comenzó a realizar operativos sorpresa en las carreteras. Aunque llama la atención que se haya esperado una racha de accidentes fatales para incrementar las acciones de fiscalización.