Peru21.pe

"Siempre me gustó el tema de Salud Pública. Cuando terminé de estudiar Odontología en San Marcos, trabajé en una ONG que tiene un programa de salud bucal en San Juan de Lurigancho. Después me demoré como dos años en encontrar dónde hacer un posgrado y en reunir todos los requisitos que me pedían. Finalmente, me fui a Suecia, a la Universidad de Umea, donde estoy haciendo una maestría", cuenta Cinthia Anticona.

¿Qué tema trabaja ahora?
Conseguí una beca para investigar temas de Salud Pública. Mi proyecto era asociar la presencia de metales pesados con indicadores de salud –nutrición, anemia y función renal– en la cuenca del río Corrientes, en la selva peruana. Trabajé con datos recogidos por la Dirección Regional de Salud, en Loreto.

Nada que ver con Odontología, ¿no?
No. Yo fui sin ningún tema específico que trabajar. Fui dispuesta a buscar algo interesante y encontré a un profesor español que trabaja en el Perú. Él fue solicitado por los ashuares del río Corrientes para averiguar la fuente de los metales pesados que se vienen encontrando desde años anteriores en el río. Yo entendí que era algo que Dios me puso en el camino, así que lo aproveché. Tomé otros cursos para prepararme y adopté el tema.

¿Dónde queda el río Corrientes?
Nace en los Andes de Ecuador, luego se junta con el Pastaza y forman el río Tigre, que desemboca en el Amazonas.

¿Qué encontró en su investigación?
Encontramos que había un alto grado de anemia e índices elevados de problemas en la función renal. Encontramos que, cuando la anemia aumentaba, también aumentaba el plomo. Pero el número estadístico que encontramos al querer relacionar ambas cosas no era significativo. Sin embargo, yo pienso que sucede que la muestra es muy pequeña. Digesa comenzó a monitorear las comunidades del río Corrientes, que son 31, pero se quedaron solo con dos. Entonces, falta información.

¿Cuál es el problema con los metales pesados?
Allá hemos encontrado plomo y cadmio. Se sabe que cuando hay una exposición crónica al plomo –esto se viene observando desde los años 70, así que hablamos de efectos de generación en generación–, hay repercusiones en el sistema neurológico, déficit en la capacidad intelectual y problemas conductuales. También hay problemas en el desarrollo. Por ejemplo, una madre gestante expuesta al plomo lo puede pasar al feto. Y también produce talla baja, que hemos encontrado en 30% de los niños.

Treinta por ciento es bastante.
Sí. Y el problema con el cadmio es que es cancerígeno: está relacionado con cáncer de piel, de uretra y de próstata, y con problemas renales y óseos. El cadmio se deposita en los huesos. Pero queda mucho por investigar, y pienso seguir haciéndolo.

La contaminación entonces es alta.
El 40% de las personas de la muestra tiene el plomo elevado. Y un poco menos del 40% tiene elevado el nivel de cadmio. En un estudio del 2006, también de Digesa, en el que había muestras de siete comunidades, el 98% de la gente tenía elevado el cadmio y alrededor del 70% tenía el nivel por arriba del límite biológico permitido. Fue por esos datos que la propia federación de comunidades del río Corrientes pidió que se investigara el tema.

¿De dónde salen esos metales?
No se sabe con certeza. Se ha tomado muestras de agua de los ríos y se vio que ahí no había plomo ni cadmio en índices elevados. Entonces, no se puede aseverar que el origen sea la actividad petrolera. Pero en ese ambiente no hay otra fuente de contaminación. Hay que seguir investigando.

Es un tema muy importante. En estos momentos hay conflictos entre petroleras y comunidades.
Cuando salí de la universidad, yo quería hacer investigación, pero aquí se hace muy poco. No existe la vocación para hacer investigación y resolver problemas. Por eso me fui a estudiar al extranjero, y me preocupa que aquí no se dediquen fondos para esto. Ahora estoy aprovechando una beca. De hecho, quiero hacer un doctorado y espero poder seguir el tema. Quisiera poder evaluar los efectos del plomo en el nivel cognitivo de los niños. Sé investigar mucho más: cómo afecta esto la calidad de vida de la gente, prevención de los problemas derivados de tener plomo en el cuerpo..., pero no sé si aquí podré conseguir los recursos.