Miles de personas desfilaron hoy por las calles de Moscú para participar en una protesta y exigir el fin del gobierno del primer ministro Vladimir Putin, empeñado en recuperar la presidencia en las elecciones de marzo próximo.

La marcha por el centro de la capital rusa –que atrajo a 120,000 personas, según los organizadores– fue la tercera gran movilización contra Putin desde que ganó las elecciones parlamentarias el 4 de diciembre pasado ayudado por un presunto fraude generalizado.

El frío, con temperaturas de 20 grados centígrados bajo cero, no melló el entusiasmo de los manifestantes que portaban lazos blancos y al grito de “Rusia sin Putin” recorrieron un kilómetro hasta una plaza al otro lado del río que pasa frente al Kremlin, donde tuvo lugar la concentración. Miles de policías vigilaron la protesta pacífica, pero sin intervenir.

“Somos ahora tantos que no nos pueden detener a todos”, señaló Alexander Zelensky, de 56 años. Él y su esposa, Alyona Karimova, dijeron que habían comenzado los preparativos para emigrar a Canadá el año pasado, aunque luego decidieron quedarse con la esperanza de que Rusia cambie eventualmente y avance hacia la democracia.

“Esto va a ser un proceso gradual, pero creemos que a la postre desembocará en la democracia y elecciones libres”, apuntó Karimova, vestida con un largo abrigo de visón y con un cartel colgado del cuello que conminaba al premier ruso a que volviera a su ciudad natal de San Petersburgo.

Justamente en dicha ciudad, otra manifestación en contra de Putin atrajo a unas 5,000 personas, y concentraciones más modestas tuvieron lugar en otros puntos en Rusia. Las dos protestas de diciembre fueron la mayor exhibición de descontento público desde las protestas de hace 20 años que contribuyeron a la caída de la Unión Soviética.

Un detonante de las manifestaciones es la evidencia del fraude a favor del partido de Putin en las elecciones parlamentarias de diciembre. El primer ministro ha ignorado las demandas de que se repitan las elecciones, aunque ha intentado atemperar con vagas promesas.